Типичное водородное охрупчивание крепежных изделий происходит в материалах из углеродистой и легированной стали.

Твердость крепежа является основным параметром. Когда большинство людей говорят о водородном охрупчивании, они думают, что риск водородного охрупчивания начинается, когда твердость превышает 320HV.

Компания Tsingri Fasteners считает, что твердость 360HV является критическим значением, за пределами которого необходимо дополнительно контролировать риск водородного охрупчивания, а недавние исследования и различные примеры также достаточны для подтверждения этого утверждения.

Водородное охрупчивание крепежных изделий представляет собой замедленный процесс хрупкого разрушения. Разрушение происходит после установки и только на крепежных изделиях, подвергающихся растягивающим напряжениям, причем уровень растягивающих напряжений в крепежном элементе является решающим параметром, поскольку крепежные детали более склонны к разрушению из-за водородного охрупчивания при высоких нагрузках.

Однако крепеж может выйти из строя, даже если предел прочности на разрыв ниже растягивающей нагрузки. Эта неисправность возникает через некоторое время после сборки крепежа. Зачастую крепеж выходит из строя только через несколько часов или дней после установки. Водородное охрупчивание редко возникает в течение нескольких секунд или месяцев после сборки, а когда оно происходит, оно развивается мгновенно, без каких-либо предупредительных или заметных признаков. Выход из строя компонентов в процессе эксплуатации часто обходится дорого, а иногда и приводит к катастрофическим последствиям.

Одна область поверхности излома представляет собой непластичный излом, тогда как в другой части может наблюдаться пластичный излом, который начинается на крайнем конце излома крепежного элемента и распространяется на оставшееся поперечное сечение, так что он больше не может выдерживать нагрузку.

Хрупкое разрушение представляет собой изломы, очень похожие по внешнему виду на межкристаллитные переломы, вызванные другими причинами.

Опытные инженеры-материаловеды обычно используют для проверки сканирующую электронную микроскопию, и очень важно использовать этот метод проверки, чтобы помочь в анализе отказов и выявлении проблем водородного охрупчивания.